Coordenadas ecuatoriales

Las coordenadas ecuatoriales, a diferencia de las altacimutales, no dependen del punto de observación, así las coordenadas de un objeto celeste en este sistema, es válido para cualquier punto de la Tierra. A estas coordenadas se las denomina declinación y ascensión recta. Antes de detallar cada una de ellas, conviene realizar una serie de definiciones apoyado sobre el siguiente gráfico.

Polo Norte celeste: es el punto hacia el que apunta el eje de rotación de la Tierra, en el polo Norte este punto coincide (no exactamente) con la estrella polar. Al mirar hacia este punto todo parecerá moverse excepto éste. El polo Sur celeste es el diametralmente opuesto.
Eclíptica: es la trayectoria aparente sobre la esfera celeste que realiza el sol sobre la Tierra.
Ecuador celeste: divide el polo Norte celeste del polo Sur celeste en dos casquetes iguales.
Punto Aries o equinoccio vernal: es la intersección del ecuador celeste con la ecliptica cuando el sol pasa del hemisferio Sur al Norte.


Bien, con estas definiciones podemos fácilmente identificar ambas coordenadas.
La ascensión recta (o símbolo alfa) es el ángulo desde el equinoccio vernal hasta el meridiano que pasa por el objeto en cuestión medido sobre el ecuador celeste. Su signo es positivo cuando el sentido es el antihorario (como el caso del ejemplo)
La declinación(o símbolo delta) es el ángulo formado entre el objeto y el ecuador celeste. Para la estrella polar obviamente la declinación valdrá 90º. En el polo Norte se toman signos positivos y en el Sur negativos.

Se puede hacer un símil con la tierra y decir que la declinación es equivalente a la latitud y la ascensión recta a la longitud.